美國紐約市再度爆發退伍軍人症社區疫情。繼今年7月曼哈頓上東區疫潮宣告結束僅數周後，南布朗克斯出現全新感染群組，累計錄得5宗確診個案、1人死亡、4人受感染。市政府已啟動緊急流行病學調查、抽驗大廈冷卻水系統，並向醫療界及居民發出健康警示。

南布朗克斯新疫區確認　兩郵區列入監察範圍

紐約市衛生局周四正式公布最新疫情，今次爆發地點集中於南布朗克斯的梅爾羅斯（Melrose）及莫里斯尼亞（Morrisania）一帶，涵蓋郵區10451、10456。衛生調查團隊已確認五宗相關個案，當中一名患者不治身亡，當局向死者家屬致以深切慰問。

市衛生專員馬丁（Alister F Martin）表示，鑑於市民剛經歷曼哈頓疫潮、憂慮情緒上升，當局已全速展開溯源、環境採樣及個案追蹤，務求盡快切斷傳播鏈，防止疫情擴散。

源頭鎖定大廈冷卻水塔　全面抽驗勒令消毒

參考歷年紐約退伍軍人症群組爆發規律，疫情多由冷卻水塔霧氣含退伍軍人桿菌引致。衛生部門已完成疫區內所有大廈冷卻水塔的環境採樣，樣本送交市公共衛生化驗室檢測。

當局訂立強制規定：凡檢測呈陽性的水塔，業主必須即時排空水系統、徹底清洗及消毒，杜絕細菌滋生及霧氣擴散風險。

與此同時，衛生部向全區醫療機構發出醫療警示，要求醫生診治出現類流感、肺炎症狀病人時，必須優先排查退伍軍人症，及早識別隱藏個案。

全城入戶巡查　籲居民出現症狀盡快求醫

為堵截隱形傳播，衛生局派出社區衛生人員入戶巡查、宣導防疫資訊。當局提醒：8月底後曾於疫區居住、工作或到訪人士，一旦出現發燒、畏寒、肌肉酸痛、乾咳等症狀，須立即求醫，並主動告知疫區活動史。

官方強調，市民日常自來水飲用、淋浴、冷氣使用仍然安全，毋須恐慌，暫無需要停止一般家居用水及空調設備。

疾病傳播及高危環境拆解　不屬人傳人傳染病

根據美國CDC及本港衛生防護中心標準資訊，退伍軍人症是由退伍軍人桿菌引致的嚴重肺炎，細菌嗜溫，適合在溫暖人工水系統滋生，包括大廈冷卻水塔、熱水浴池、花灑、水龍頭、濕氣機，甚至汽車雨刷水箱（清水填充時風險更高）。

感染途徑為吸入含菌水霧或微水點，不會人傳人、不會透過飲食傳播。病症早期類似流感，嚴重可引致呼吸衰竭，惟及早使用抗生素大多可有效治療。

紐約反覆爆發　歷年多季多群組成常態

今次南布朗克斯疫情，是紐約市近數月第二宗獨立社區爆發。早於今年7月，曼哈頓上東區已出現致命退伍軍人症群組。

數據顯示，紐約市歷年經常單季出現多組獨立疫潮：2015、2017、2018年各有兩宗社區爆發，2016年更高達三宗，反映市區舊式大廈水系統老化、保養不足，長期存在爆發隱憂。

此病命名源於1976年美國費城退伍軍人大會爆發大型疫潮，其後被正式定名為「退伍軍人症」。