負責全球3%至5%海洋貿易航運的巴拿馬運河，因厄爾尼諾氣候效應引致流域長期降雨不足、水庫蓄水偏低，運河管理局正式公布新一輪運營緊縮措施，由9月起分階段削減每日船閘通行配額，同時調整熱門的每日通行名額競拍機制，紓緩缺水壓力、保障航道安全水位。

巴拿馬運河管理局20日發布官方公告指出，雖然巴拿馬已踏入傳統雨季，但受厄爾尼諾持續影響，運河流域整體降雨量仍遠低於氣候平均值，上游湖泊蓄水補給不足。當局此前已實施多項節水、調度優化措施，但水文乾旱狀況未見改善，因此必須進一步壓縮航運流量，避免水位過低導致船舶吃水不足、擱淺及航道運行風險。

根據最新調度方案，運河將分兩階段收緊每日通行額度：9月3日起率先下調配額，新巴拿馬型船閘每日通行名額定為9個、傳統巴拿馬型船閘25個，全日總通行量降至34艘；9月15日起進一步收緊，傳統船閘配額再調降至23個、新船閘維持9個不變，運河全日最大通行額正式降至32個，創近期低位，較往年常態每日35至40艘的運力明顯收縮。

除硬性配額削減外，運河同步優化每日通行名額公開競拍機制，透過市場化調節疏導擁擠航次，優先保障緊急、高價值貿易船隻通行，同時杜絕配額囤積與無效預約。

運河管理局同時釋出極端應對預案，強調將持續實時監測流域降雨、上游湖泊水位及徑流量變化，動態調整運營規則。若旱情持續惡化、蓄水進一步不足，當局有權全面或局部暫停船舶通行預約系統，以最嚴格方式節約淡水資源，優先維持航道基礎運作。

作為連接大西洋與太平洋的核心國際貿易要道，巴拿馬運河減航將直接影響跨洋航運時效、推高運費成本，波及亞美、歐美乾散貨、集裝箱及能源運輸產業。航運市場普遍預期，隨配額收縮，短期運河通行競拍溢價、滯港等待情況將顯著增加。

水文專家補充，今次雨季降水不及預期，反映厄爾尼諾對中美洲地峽水資源的擾動持續，運河缺水壓力或延續至秋冬，航運限流措施大概率長期維持，全球供應鏈需持續應對波動風險。