美國今年出現極反常的夏季生態現象：受歷史性乾旱影響，美國西部及中西部多個州份的蚊蟲數量大幅下跌，部分地區降幅高達五成，科羅拉多州更銳減七成。雖然市民普遍不再受蚊滋擾，但專家發出嚴重警示——蚊媒致命的西尼羅河病毒（West Nile Virus）感染個案反創22年新高，潛在公共衛生風險不容輕視。

明尼蘇達、北達科他等中西部州份居民均有感今年蚊患明顯紓緩。有移居明尼蘇達的居民表示，過去當地夏季蚊患極嚴重，但今年整個夏天完全無需使用驅蚊噴霧。氣候專家指出，今次蚊量大跌主因是氣候變化引發的長期極端乾旱，亦同時導致美國今年山火季節異常兇猛。

一般而言，蚊蟲減少理應降低蚊媒疾病風險，但今年情況完全相反。美國疾控中心數據顯示，全國西尼羅河病毒個案已達143宗，當中亞利桑那州佔近半數，並錄得5宗死亡個案，科羅拉多、猶他等西部州份亦爆發大量感染個案，整體疫情為2004年以來最嚴重。

學者解釋當中悖論：乾旱令水域萎縮，蚊蟲無法隨處繁殖，數量整體下降，但殘存水源成為蚊蟲、候鳥的唯一集中棲地。西尼羅河病毒本質為鳥類病毒，透過蚊蟲叮咬傳播，宿主高度集中反而大幅提升病毒交叉傳播、變異及擴散效率，令少量蚊蟲的帶毒率急升，疫症傳播風險不降反增。

西尼羅河病毒於1999年經候鳥由中東傳入美國，2004年擴散至美國本土所有州份，累計逾3.2萬宗感染個案。該病毒每年在美國造成超過130人死亡，重症患者會出現高燒、腦脊髓發炎、癱瘓、視力受損、震顫甚至昏迷，後遺症可長期纏身，病情極為兇險。

專家補充，美國境內有超過200種蚊蟲，不同品種耐旱能力各異，部分地區出現局部異常。例如猶他州大鹽湖周邊水域仍適合蚊蟲繁殖，監測數據顯示單晚可捕獲近3萬隻蚊蟲，成為區域疫症隱憂。

雖然現時蚊量偏低，但科學家警告風險只是暫時性。氣候危機令極端乾旱與暴雨交替出現，一旦雨季重臨，蚊蟲數量將會爆炸性反彈。數據顯示，現時美國每年適合蚊蟲繁殖的高溫天數，較50年前多出18天。目前各地已展開防禦工作，包括水源滅蚊、蟲患監測、基因技術干擾蚊蟲繁殖等，但學者坦言人類難以徹底消滅蚊蟲，只能持續監控、主動防禦。