厄爾尼諾及拉尼娜是赤道太平洋中部、東部海域出現的週期性海水溫度異常現象，會牽動全球大氣環流，改變各地降雨、氣溫及極端天氣頻率，是影響地球氣候最主要的自然週期變化之一。香港天文台將兩者與南方濤動現象合併統稱為厄爾尼諾－南方濤動現象（El Niño-Southern Oscillation），包含三種狀態：厄爾尼諾（暖位相）、拉尼娜（冷位相）、中性狀態（正常水平）。

1. 厄爾尼諾（El Niño）

西班牙語原意為「小男孩」，台灣譯名為聖嬰現象。數百年前秘魯、厄瓜多爾漁民發現，東太平洋異常變暖的現象大多在聖誕節前後出現，因此以「新生耶穌」命名，全名為「聖誕厄爾尼諾」。

簡單來說，厄爾尼諾就是東、中赤道太平洋海水異常變暖的階段，此時西太平洋氣壓偏高、東太平洋氣壓偏低，平均每2至7年出現一次，大多維持9個月至2年。若異常暖化維持5個月以上，就會被正式界定為「厄爾尼諾事件」。

2. 拉尼娜（La Niña）

西班牙語原意為「小女孩」，是厄爾尼諾的相反現象，舊稱「反聖嬰現象」。特徵是東、中赤道太平洋海水異常變冷，氣壓狀態與厄爾尼諾完全相反：西太平洋氣壓偏低、東太平洋氣壓偏高。

相較厄爾尼諾，拉尼娜出現次數更少，但持續時間通常更長，部分個案會連續維持兩年，對全球氣候的影響更持久。

3. 南方濤動

這是伴隨海溫變化的大氣氣壓擺動現象，科學家透過計算大溪地與澳洲達爾文的氣壓差（南方濤動指數），就能判斷ENSO所處狀態，也是預測厄爾尼諾、拉尼娜的重要指標。

形成原理

正常情況下，赤道太平洋的東風（貿易風）會持續把東太平洋的溫暖海水吹向西太平洋，讓西太平洋堆積暖水、氣溫偏高、降雨充沛；而東太平洋底層的冰冷營養海水會向上湧升，維持海域低溫，同時滋養大量海洋生物。

這個穩定的大氣與海洋循環稱為「沃克環流」，而ENSO的變化，正是沃克環流強弱改變造成的：

• 厄爾尼諾階段：東風明顯減弱，暖水無法往西輸送，反而滯留、堆積在東太平洋，海水異常升溫，冷水湧升現象大幅減少，連帶改變全球降雨與氣溫分布。
• 拉尼娜階段：東風異常強勁，大量暖水被吹往西太平洋，東太平洋冷水湧升更旺盛，海域溫度低於常年平均值。

這種海溫與風場互相影響、強化的機制，是ENSO週期循環的核心原因，屬於地球自然的海氣交互作用，無須人為觸發。

三大狀態特徵對比

1. 中性狀態

太平洋海溫、風勢、氣壓都處於常年正常水平，沒有明顯異常，全球天氣大致維持規律，約半數年份都處於此狀態。

2. 厄爾尼諾狀態

東、中太平洋暖化，降雨帶東移；南美洲西岸暴雨頻繁、水災多發，西太平洋的東南亞、澳洲、中國南部等地則容易出現乾旱高溫。同時全球平均氣溫會短暫升高，是年度暖溫突破的常見因素。

3. 拉尼娜狀態

東、中太平洋降溫，降雨帶西移；東南亞、澳洲、華南地區降雨偏多、水災風險上升，南美洲西岸則趨於乾旱。全球平均氣溫會短暫回落，抵銷部分暖化趨勢。

常見類型

隨著氣象觀測技術進步，科學家發現厄爾尼諾、拉尼娜並非單一模態，主要分為兩大類，影響範圍與強度各有不同：

• 東太平洋型：傳統經典類型，海溫異常集中在南美洲沿岸東太平洋海域，影響最劇烈、最廣泛，歷史上超強事件多屬此類。
• 中太平洋型（變體ENSO）：海溫異常出現在太平洋中部、國際換日線附近，對颱風、區域降雨的影響模式與傳統類型截然不同。
• 沿岸型：異常海溫僅侷限秘魯、厄瓜多爾沿岸，影響範圍局部，對全球氣候干擾較小。

重大事件紀錄

厄爾尼諾現象已存在數千年，甚至曾影響古印加文明。自1900年有完整觀測紀錄以來，全球已出現至少30次厄爾尼諾事件、近20次拉尼娜事件，其中最具影響力的強度事件包括：

超強厄爾尼諾事件

1877–1878年、1982–1983年、1997–1998年、2014–2016年、2023–2024年。其中1877–1878年事件引發全球性大饑荒，1997–1998年事件造成大規模珊瑚白化、全球極端天氣頻發。

長期拉尼娜事件

2020–2023年出現罕見的連續三年拉尼娜，持續擾亂亞太地區降雨與颱風活動，是近代影響最深的冷位相事件。

全球影響

1. 全球整體影響

• 農業與漁業：厄爾尼諾導致東太平洋冷水湧停滯、浮游生物減少，秘魯、智利等國漁獲大幅減少；同時引發各地乾旱、水災，影響糧食產量，威脅依賴農漁業的發展中國家。
• 極端天氣與颱風：厄爾尼諾年大西洋颶風活動減少、太平洋颱風東移；拉尼娜年西太平洋颱風更活躍，登陸華南、澳洲機率提升。
• 生態災害：暖化海溫引發大範圍珊瑚白化、森林乾旱大火，動物棲地破壞、物種數量下降。
• 公共衛生：異常降雨與高溫會擴大蚊蟲滋生範圍，增加登革熱、瘧疾等蟲媒傳染病爆發風險。

2. 香港本地影響

• 厄爾尼諾年：冬季及春季降雨偏多，氣溫較溫和；年內熱帶氣旋數量偏少，颱風登陸香港機率較低。
• 拉尼娜年：夏季降雨更集中、暴雨風險高，秋冬季偏冷；西太平洋颱風更活躍，影響香港的熱帶氣旋數量增多。

氣候變化與ENSO的關聯

科學研究與IPCC報告證實，全球暖化不會改變ENSO的自然週期，但會放大其影響強度：未來極強厄爾尼諾、極強拉尼娜事件的頻率會持續上升，降雨、乾旱的波動幅度更大，極端天氣的破壞力顯著提升。

同時，氣候變化讓傳統ENSO的影響模式出現改變，中太平洋型異常事件增多，各地氣候預報的不確定性也隨之增加。

監測與判定標準

全球各氣象機構有略微不同的判定門檻，香港天文台以赤道中太平洋海域海溫異常值為核心指標：當海溫連續數個月偏暖0.5℃以上即為厄爾尼諾，偏冷0.5℃以上即為拉尼娜，並結合風場、氣壓指數綜合研判。