重稀土（Heavy Rare Earth）是稀土元素當中，原子序數較高、原子質量較大的一組珍貴金屬，被業界譽為「工業味精」，是現代高科技、新能源、軍工航天不可或缺的戰略材料。

一般大眾常聽到的稀土分為輕稀土、重稀土兩大類，當中重稀土稀缺性更高、技術價值更高、市場價格波動更明顯，也是全球各國重點儲備與管制的關鍵礦產資源。

重稀土基本定義與元素組成

業界主要以「釓」作為分界，將稀土劃分輕、重兩大類：

重稀土一共包含10種元素：釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鎦、鈧、釔。

當中特別值得留意的是釔：雖然它的原子量偏低，但因為離子半徑、化學特性和重稀土高度相似，且在自然界中會與其他重稀土元素共生，因此業界統一將它歸入重稀土組（又稱「釔組稀土」）。

若採用精細工業分類（萃取分組），稀土可細分為輕、中、重三組，當中重稀土範圍為：釔、鈥、鉺、銩、鐿、鎦，特性更穩定、分離難度更高。

重稀土 vs 輕稀土：核心分別

很多人會混淆輕、重稀土，兩者最大差異在於稀缺度、用途與開採難度：

• 輕稀土（鈰組）：包含鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪7種元素，儲量豐富、開採成本低，主要用於一般磁鐵、玻璃、陶瓷、普通工業添加劑。
• 重稀土（釔組）：儲量稀少、分離工序繁複、提純難度高，主打高端科技、精密設備、核工、激光、航空航天、新能源頂端領域，戰略價值遠高於輕稀土。

簡單總結：輕稀土量大、普及度高；重稀土量少、用途高端、不可替代性極強。

地殼含量與資源分佈

很多人以為稀土「稀少」，但其實稀土在地殼中的整體含量並不低，重稀土的地殼整體含量，比銅、鋅、錫、鉛、鎳、鈷等常見金屬還要高。真正稀缺的原因是：分布極為分散、難以富集、提純分離難度極高。

全球重稀土資源高度集中，中國南方省份（江西、廣東、福建）是全球重稀土核心產區，儲量佔全球80%以上，也是全球少數能夠穩定供應高純度重稀土原料的地區。

2023年，中國學者在白雲鄂博礦床發現全新重稀土礦物「白雲釔鋇礦」，證實該大型礦區同樣蘊藏豐富的釔、鏑等重稀土資源，進一步豐富了全球重稀土礦產體系。

由於資源稀缺、產地集中，國際重稀土價格容易隨供需、政策、出口管制出現明顯波動。

各類重稀土元素實際用途

重稀土每一種元素都有獨特功能，無法簡單互相替代，以下為各元素生活化、產業化實際應用：

1. 釓（Gd）

主要用於醫療與核安控領域。可提升磁力共振（MRI）成像清晰度，亦是核電廠反應爐的安全控制材料，能夠穩定核反應、降低風險；同時可用作超導磁製冷介質，開發環保無壓縮機磁冰箱。

2. 鋱（Tb）

高端顯示與激光核心原料。是三基色螢光粉的綠光激活劑，應用於螢光燈、顯示屏幕；亦是磁光儀器、激光隔離器、精密光學零件關鍵材料，廣泛用於軍事聲納、精密機械微調設備。

3. 鏑（Dy）

新能源磁鐵必備添加劑。加入釹鐵硼磁鐵可大幅提升磁體耐高溫、抗退磁能力，是風力發電機、電動汽車馬達、高端工業磁體的關鍵原料；亦可用於高亮度影視專用燈具、中子吸收材料。

4. 鈥（Ho）

高端醫療激光與通訊材料。可製作2μm醫療激光晶體，手術熱損傷極小、精度極高，常用於眼科、微創手術；同時用於光纖通訊、高端金屬鹵素燈、精密磁致伸縮合金。

5. 鉺（Er）

光纖通訊的靈魂材料。鉺摻雜光纖放大器是長距離網絡、海底光纜必備元件，可補償光訊號傳輸損耗；同時可用於軍用安全激光測距儀、防護眼鏡、特種玻璃調色。

6. 銩（Tm）

醫療便携放射設備專用材料。可製作輕便X光機、血液輻照儀，用於器官移植排異控制、腫瘤診斷；亦可用作低劑量醫療螢光粉，減少人體輻射暴露。

7. 鐿（Yb）

防腐塗層、壓力感測、激光通訊材料。可提升鍍層防鏽耐用性，用於精密壓力感測元件，同時應用於光纖激光、電腦記憶元件、特種光學玻璃。

8. 鎦（Lu）

高端催化與光電材料。主要用於石油化工催化反應、特殊合金製造、激光晶體改良，亦是未來低維半導體、新能源電池的潛力材料。

9. 釔（Y）

應用最廣的重稀土元素。可強化不鏽鋼、航空鋁合金的強度與耐熱性，用於航空受力構件、高導電電線；亦可用於固體激光、陶瓷引擎零件、燃料電池、原子爐緩衝材料。

10. 鈧（Sc）

高端輕合金與電光源材料。可大幅提升鋁合金、鑄鐵的強度與耐熱能力；製作的鈧鈉燈光色純淨、省電耐用，廣泛用於道路照明；同時應用於半導體、化工催化領域。

產業應用領域

重稀土的應用覆蓋六大新科技產業，是現代科技的基礎核心材料：

• 新能源產業：電動車馬達、風力發電永磁體、儲能材料
• 光電與通訊：光纖放大、激光設備、顯示螢光粉、精密光學鏡片
• 航空航天：高強耐熱合金、航天結構件、精密感測元件
• 核工與能源：核反應爐安全控制、中子吸收、核燃料稀釋材料
• 醫療科技：激光微創手術、磁力共振顯影、便携放射診斷設備
• 傳統工業升級：鋼材強化、陶瓷釉料、玻璃改性、環保催化劑
• 農業應用：可輔助促進農作物根系生長、提升光合作用效率

產業價值與市場特性

相較產量龐大、技術門檻低的輕稀土，重稀土具備稀缺性高、提純難、不可替代、戰略屬性強四大特點。全球高端永磁、激光、核工、航天技術的發展，完全依賴穩定的重稀土供應。

也因為資源集中、開採與提煉門檻高，國際重稀土市場價格敏感度高，容易受產業政策、環保規範、全球新能源需求影響而出現波動，是各國重點戰略儲備資源。