美國20個由民主黨主政的州，加上華盛頓特區，周三聯合提出兩宗訴訟，控告特朗普政府違法放寬《瀕危物種法》的保護規例，削弱對瀕危動植物的保障，容許企業更容易開發瀕危物種棲息地。

有關修訂規則由美國內政部與商務部於兩個月前公布，政府希望透過調整法例條文，減少對工業發展的約束。民主黨各州檢察總長認為，聯邦政府的做法違反國會立法原意，亦違背大部分美國民眾支持保護瀕危物種的民意。

控訴政府收窄「傷害」定義　質疑規例屬非法

其中一宗訴訟指出，特朗普政府非法收窄1973年《瀕危物種法》入面「傷害」的定義。該法案是美國里程碑式環保法例，旨在保護面臨滅絕風險的動植物，原本將破壞、改變物種棲息地都視為對物種的傷害；新規則改變相關詮釋，令開發項目在瀕危物種棲息地開工的門檻大幅降低，有利油氣、採礦等產業擴張。

華盛頓州檢察總長尼克·布朗在記者會批評：「特朗普政府試圖破壞法例、國會意志以及絕大部分民眾支持瀕危物種保護的心願。」他又批評政府對土地與水資源的方針，只顧開發剝削，而非負責任的保育管理。

環保政策爭議持續　多項環保規例遭調整

這次訴訟反映美國內部環保政策的激烈角力。特朗普政府任內持續推動放鬆環境管制，除了修改瀕危物種保護規則，亦曾豁免墨西哥灣油氣開發商的瀕危物種保護要求、擬取消大片林地保護規例，同時威脅向加拿大加徵關稅，理由是山火煙霧影響美國境內空氣質素。

不少環保團體憂慮，規例放寬會令更多動植物失去棲息環境，加劇物種滅絕風險。而政府方面則認為，調整規例有助減少行政障礙，促進本土工業與能源發展。

司法戰開打　案件將交由聯邦法院審理

現時兩宗訴訟已經正式提交法院，聯邦法庭將審理政府修訂規則是否合法。倘若法院裁定政府規例無效，相關放寬保護的措施將需要撤回。