英國大型水務企業聯合公用事業公司（United Utilities） 因違規長時間向蘭開夏郡海岸排放未經處理的原生污水，重創布莱克浦等知名海濱度假區海域水質、損害生態及旅遊經濟，周二被法院重罰96.42萬英鎊（折合約1023.93萬港元），成為區內近年最嚴重的污水污染罰則案例之一。

設備故障致污水倒灌　違規排污逾35小時

事件發生於2023年6月，當時弗利特伍德污水處理廠的尾水管道局部坍塌，令廠房處理容量急劇下降，污水網絡出現嚴重淤塞倒灌。其後遇上降雨，水壓負荷爆增，公司未依環保許可規範處理，任由污水從曼徹斯特廣場、安克斯霍姆、查茨沃斯大道三座泵房持續外排。

整個非法排污過程斷續歷時數日、累計超過35小時，污染水流大面積覆蓋菲爾德海岸（Fylde Coast） 沿岸海域，波及布莱克浦、萊瑟姆聖安斯、弗利特伍德、克利夫利斯等多個海濱社區。

沿岸海水含大腸桿菌　泳灘封鎖、貝類養殖場停業

英國環境署事後檢測證實，受污染海水驗出大腸桿菌超標，海域衛生狀況惡劣。當局隨即對沿岸8個官方認可泳灘發出禁止游泳警示，其中7個泳灘被污水污染雲團直接覆蓋，水質嚴重不達標。

除海灘污染外，沿岸三處貝類養殖區因公共衛生風險緊急暫停營運，海濱泳池、水上康樂設施亦受污水波及，整個海岸休閒產業全面受創。

重創旺季旅遊經濟　布莱克浦遊客暴跌數十萬

環境署調查報告指出，今次嚴重污染對沿岸居民生計、商戶營運造成深遠打擊。正值夏季黃金旅遊旺季，海水污染負面消息擴散，單單布莱克浦一地，訪港遊客人數較前一年減少數十萬人次，區內酒店、餐飲、海灘零售業營收大幅下滑。

公司認5項環保違規　列最高級別一類事故

聯合公用事業公司在普雷斯頓裁判法院承認5項違反環境許可條例罪名，全面接納環境署的調查定性，將事件列為環保事故分級中最嚴重的第一類（Category One） 級別。

法院最終裁定公司須繳納罰款及訟費合計964,225英鎊（換算港元約1023.93萬港元），以反映事件的嚴重性、生態破壞程度以及對社會經濟造成的實質損害。

環境署譴責罔顧公眾及生態安全

英國環境署水務監管部主管布朗（Andy Brown）批評，今次排污事件完全不可接受，對菲爾德海岸居民、商戶及海洋生態帶來長遠負面影響。

他強調，水務公司必須嚴格遵守環境許可規定，今次重罰明確反映政府對非法排污、破壞海岸環境的零容忍態度，違規企業必須為造成的損害承擔沉重代價。