美國總統特朗普為重啟與朝鮮的高層外交接觸，應美方要求、罕見中途調整軍演安排，下令大幅縮減並提前結束正在進行的美韓年度「乙支自由之盾」聯合軍演，亦是美韓同盟史上首次在軍演展開後臨時腰斩規模與時程。

韓國聯合參謀本部周三（19日）宣布，原定8月17日至27日、為期11日的聯合軍演，將提前至8月21日落幕，較原定時間提早近一周、時程縮減近半。雙方同時取消第二階段反擊作戰野外訓練，僅保留前期防禦階段及核心電腦兵棋推演；大量實兵實彈科目被取消或改為模擬訓練。五角大樓強調，調整不會削弱美軍基本戰備與訓練目標。

韓國國防部長安圭白證實，今次軍演規模削減、科目簡化，完全是美方主動提出的要求。值得留意的是，包括韓軍前線指揮官、外交官在內的大部分前線人員，事前完全未收到華府調整軍演的通知，決策極為突兀。

特朗普周日（16日）已突然向國防部長赫格塞思下達指令，要求壓縮軍演規模。他直言，美韓常規聯合軍演對朝鮮釋放「不恰當、帶敵意」的訊號，有礙緩和半島局勢。特朗普透露，希望把握與金正恩的良好關係，最快今年秋季重啟朝美元首會晤，並計劃在11月亞太經合組織（APEC）峰會期間爭取面談。

外界留意，今次軍演前夕，朝鮮已兩度向海域發射彈道導彈作回應。朝方官媒朝中社周三再度譴責美韓軍演，批評華府與首爾是「戰爭販子」、加劇朝韓半島緊張，但並未直接點名特朗普的減演決定。

回顧外交歷史，特朗普2018至2019年曾三度與金正恩會面，惟談判最終破裂，爭議聚焦朝方要求大規模解除制裁、美方堅持「先全面無核化」的先決條件。朝方去年已表明，除非美方撤銷無核化談判前提，否則不會重返對話。分析指出，朝方核武技術持續進展、與俄羅斯軍事合作加深，談判籌碼大增，未必會輕易接受特朗普新一輪斡旋。

韓國總統室則抱正面態度，期望特朗普與金正恩的個人友好關係，可促成具實質意義的半島和平對話。

不過韓國智界專家憂慮，美韓同盟核心軍演機制遭政治隨意干預，將長期損傷兩國防務默契與戰備延續性。軍演規模頻繁調整，會導致輪替指揮官不熟練作戰程序，實戰應變能力逐步下滑，削弱對朝威懾力度。