南韓警方周三證實，調查人員周二進駐位於首爾南部的星巴克韓國總部展開搜查，同時探員亦前往多名高層住所取證，深入調查備受爭議的宣傳活動。事件源於今年5月一場保溫杯推廣企劃，被社會輿論指控影射、貶低1980年代民主化運動，觸動國民歷史創傷。

引發爭議的宣傳，是星巴克韓國推出不鏽鋼保溫杯「SS Tank」系列，並將5月18日定名為「Tank Day（坦克日）。5月18日正是1980年光州民主化運動紀念日，當時軍政府動用坦克與武力鎮壓民眾，官方紀錄約200人死亡，是南韓現代史上極為敏感的歷史事件。

宣傳文案更採用「Thwack it on the table!（大力拍在枱上）」口號，令民眾強烈反感。這句用語對應1987年學生運動員朴鍾哲遭警方刑求致死事件：當時執法部門企圖掩蓋刑責，訛稱朴鍾哲是調查人員「大力拍枱」意外致死，成為軍政時代掩蓋暴行的象徵。兩重歷史隱喻疊加，令民眾怒火瞬間爆發。

公眾強烈抗議下，持有星巴克韓國67.5%股權的新世界集團，數小時內緊急叫停整個宣傳企劃，隨即解僱星巴克韓國行政總裁；集團會長鄭溶振其後發出電視公開道歉。6月22日，星巴克韓國全國門店提早關店，安排員工強制參加歷史課程與社會敏感度訓練。

今次刑事調查由光州事件遇難者家屬提出檢舉而啟動。南韓1987年大規模民主示威，迫使當時領導光州鎮壓的獨裁總統全斗煥接受修憲，實現總統直選，南韓自此確立民主體制，相關歷史記憶備受社會重視。

警方暫未披露搜查所得證物與調查方向，外界關注案件是否觸及歷史歪曲、誹謗遇難者相關法例。不少民間團體要求追究策劃宣傳的管理層責任，企業則堅稱並無刻意貶低歷史的意圖，僅屬企劃團隊對歷史脈絡認識不足。