美國太空總署（NASA）「好奇號」火星車於蓋爾撞擊坑內名為「大峽谷（Valle Grande）」的山谷，拍攝到大範圍蜂窩狀地質紋理，是任務執行 14 年以來首次發現規模如此龐大的多邊裂紋地貌，科學家正透過影像與化學數據拆解其形成機制，追溯火星遠古濕潤環境。

好奇號正持續攀登夏普山（Mount Sharp）山麓，於火星日 4930、4931 天（即地球時間 2026 年 6 月 19 至 20 日），利用桅杆相機拼接 340 張照片，製作完整 360 度全景圖。畫面可見無數多邊裂紋鋪滿整個山谷，單個蜂窩單元闊度約 4 至 8 厘米，紋理向四面八方無限延伸，甚至環繞一座高 6 米、頂部覆蓋厚沙層的孤丘「米拉弗洛雷斯（Miraflores）」。

任務首席科學家阿什溫・瓦薩瓦達（Ashwin Vasavada）形容這片「多邊形之海」令研究團隊震驚：「透過好奇號鏡頭我們見過無數奇特地貌，但這片連綿不斷的蜂窩紋理完全超乎預期。團隊已精細測量紋理尺寸、分析地表化學成分，盼數據能解開形成之謎。」

過往好奇號曾零星見過小型多邊裂紋，部分確認屬乾泥龜裂遺跡。科學家提出數種成因假說：其一為遠古湖床泥沙經歷反覆乾濕循環，水分蒸發後收縮產生規則裂縫；其二是地表沉積物受地層擠壓，內部水分被擠出而開裂；另外火星晝夜劇烈溫差的熱脹冷縮，亦可能長年累月塑造出這種蜂窩結構。

這項發現再為火星遠古宜居環境提供佐證。數十億年前，夏普山低坡遍布湖泊與溪流，好奇號過往已在當地檢出含硫晶體、隕石，以及被視為 DNA、RNA 前驅物的有機碳分子，證明古代火星同時具備液態水、化學養分，理論上可支撐微生物生存；目前科學家仍無法斷定有機物來自生物活動或單純地質作用。

好奇號 2012 年 8 月登陸火星，由美國加州理工學院轄下噴射推進實驗室（JPL）設計及營運，隸屬 NASA 火星探索計劃。團隊會持續採集峽谷內岩石樣本，對比全球各地類似乾湖床地貌，進一步還原這片山谷數十億年前的水文與氣候變化。