歐洲航天迎來歷史性突破！德國初創航天企業伊薩航天（Isar Aerospace），於9月5日在北極挪威安島太空港，成功發射光譜號（Spectrum）運載火箭並精準入軌，成為歐洲大陸首枚由私營企業自主研發、並成功執行軌道發射的火箭，標誌歐洲正式打破衛星發射長期受制人的局面，投身全球商業衛星競賽。

是次發射於當地時間晚上10時12分展開，全長28米的光譜號無人火箭順利升空，不足4分鐘便突破海拔100公里太空邊界，成功抵達預定軌道。火箭搭載5枚商業衛星，全程順利完成星箭分離、衛星部署程序，所有載荷成功入軌運作，任務圓滿成功。

伊薩航天在社交平台X確認，今次任務創下歐洲航天新紀錄，是歐洲本土私營航天產業首次獨立完成軌道級發射，見證歐洲商業航天技術的成熟與突破。

今次成功來之不易，光譜號首飛測試於2022年3月進行，惟升空30秒後失控墜海爆炸，以失敗告終。第二度發射原定今年1月展開，歷經數度延期，終於在9月完成完美復出，驗證火箭整體設計、引擎動力與入軌精度均達商用標準。

長久以來，歐洲航天發射能力陷入困境。自與俄羅斯聯盟號火箭合作終止後，歐洲失去穩定自主發射渠道，絕大多數歐洲衛星只能依賴美國SpaceX執行升空任務，主導權完全受制美國。數據顯示，美國去年完成198次火箭發射，歐洲僅得8次，差距極為懸殊。

過去歐洲亦曾嘗試私營商業發射，2023年維珍銀河旗下Virgin Orbit歐洲發射任務因設備異常失敗，始終未能突破入軌難關。是次德國光譜號成功，終於補足歐洲小型商業運載火箭的技術缺口。

為扶持本土航天產業、擺脫外部依賴，歐洲太空總署（ESA）今年8月與伊薩航天簽訂價值2.3億美元合約，資助火箭研發與發射基建擴建，推動「歐洲發射器挑戰計劃」，鼓勵本土航天企業競爭、建立自主發射體系。ESA太空運輸總監表示，今次里程碑正式拉開歐洲新一代商業發射競爭序幕。

德國總理梅茨早前曾親身走訪發射基地，與挪威首相共同關注項目進展，多次強調歐洲必須扭轉太空發射、航天技術依賴美國的被動局面。

伊薩航天規劃，未來將提升產能，實現每年最高40枚運載火箭的生產規模，主打低成本小型衛星發射服務，配合歐洲新一代低軌衛星佈網需求。業界分析，隨歐洲自研小型商業火箭逐步成熟，未來可分流大量低軌衛星訂單，逐步削弱美國在全球商業航天市場的壟斷地位。