澳洲官方確認，高致病性H5N1禽流感已經出現本土鳥類之間傳播，標誌該國抗疫進入全新階段；繼南澳出現多宗野生海鳥感染後，維多利亞州亦錄得該病毒在當地的首宗確診個案，當局警告沿海野生鳥類死亡個案將會陸續增加，但暫未發現病毒傳播到家禽養殖業。

澳洲聯邦農業、漁業及林業部部長柯林斯周三公布，南澳先後發現11宗鳥類感染的懷疑個案，當中證實出現具本土傳播特徵的情況，代表病毒已經不再只由遷徙候鳥帶入，而是可以在澳洲本地野鳥之間互相感染。柯林斯坦言，情況令人失望，但並非完全出乎意料，澳洲亦是全球最後一個出現H5禽流感的大陸。

「隨著出現部分本土傳播，我們預計會見到更多野生動物受感染，死亡個案亦會增加。」柯林斯表示。周四南澳再公布多13宗鳳頭燕鷗的確診案例，病毒在沿海棲息的海鳥群體持續擴散。與此同時，維多利亞州亦確認州內首宗H5病毒個案，染病同樣是鳳頭燕鷗，於維州西部波特蘭被發現，代表病毒已經跨州蔓延至澳洲東南部海岸。

截至目前，全國累計多達二十多宗H5禽流感均見於野生海鳥，暫時沒有證據顯示病毒已經入侵商業家禽農場，亦未出現大規模野生動物死亡潮。獸醫部門指出，棲息範圍重疊的沿海野鳥互相接觸，是造成本土傳播的主要原因，未來沿岸地區會陸續檢出更多陽性樣本。

當局現正強化全國沿海監測，密切追蹤病毒會否由海鳥進一步傳給內陸水鳥、哺乳野生動物。公共衛生部門評估，現階段病毒傳染人類風險仍然偏低，但呼籲民眾不要接觸死去或生病的野鳥，發現屍體要即時通報當局，切勿自行處理。

生物安全專家憂慮，一旦病毒在澳洲野鳥族群扎根，會對本土獨特野生鳥類構成長期威脅，後續也會威脅家禽產業。澳洲聯邦與各州政府已經啟動生物安全應變機制，加強海邊巡測、樣本化驗，持續觀察病毒的擴散速度與範圍。