英國旱情農民瀕臨崩潰 政府撥6500萬英鎊旱災援助
英國大部分英格蘭地區陷入乾旱,農民面對山火、供水不足、收成欠佳,加上燃料及肥料價格飆升,不少農戶財政壓力已到「臨界點」。首相賓漢(Andy Burnham)將於周六到訪西南部會見農民,公布總值6500萬英鎊(約6.88億港元)的旱災緊急援助,協助農民渡過危機;另外再撥出1500萬英鎊(約1.59億港元),資助農場興建場內水庫,應對未來夏季乾旱缺水問題。
政府表示,新援助方案會用於協助農民為農作物供水、牧草枯死時飼養牲畜,以及維持環保農務工作。賓漢會向農民作出安撫,他指出農民站在氣候變化最前線,不應該獨自承擔有關風險;今年農民經歷從業以來最早的收割期,但產量遠遜預期,收入下跌同時成本上升,天氣又持續少雨。他強調本土糧食生產屬國家安全議題,政府會落實支援,包括增加農業補貼、推動農場水庫建設,以及改善旱季取水機制。
不過鄉郊土地及商業協會(CLA)會長Gavin Lane認為,措施值得歡迎,但只屬短期補救。他批評1500萬英鎊農場水庫撥款,遠遠不足以應付實際所需;在國家欠缺氣候適應整體規劃之下,新公布政策無法改變農業經營環境極度艱難的現實。
脫歐之後英國不再享有歐盟農業補貼,政府推出「可持續農務獎勵計劃」,向農戶發放資助鼓勵可持續土地管理。該計劃2025年因申請過多突然暫停,直至今年6月才重新開放,亦只接受50公頃以下小型農場申請,不少有需要農民反映難以申領資助。
持續高溫帶來「熱風效應」,空氣濕度急降,牲畜受熱壓力困擾,根菜類作物生長受損,水果及馬鈴薯有減產風險。穀物失收推高飼料價格,農場或被迫縮減畜群規模,進而帶動肉類價格上升。農業及園藝發展局亦警告,酷熱天氣已經打擊牛奶產量,乳牛受熱應激,加上牧草生長惡化,奶類供應受影響。
