美國西南部持續大旱，科羅拉多河水源不斷萎縮，全國第二大水庫鮑威爾湖（Lake Powell）水位近日跌破舊紀錄；與此同時，全國最大水庫米德湖（Lake Mead）同樣跌至歷史低位，水力發電及數以千萬計民眾的食水供應亮起紅燈。

據美國墾務局（USBR）數據，位於亞利桑那州北部與猶他州南部交界的鮑威爾湖，星期日水位降至海拔3519.8呎，打破2023年4月創下的歷史最低紀錄；短短一個月，湖水水位再下跌3.8呎。下游的米德湖情況同樣嚴峻，由今年年初至今水位已下降超過23呎，星期一錄得水位海拔1039.83呎，同創新低位。墾務局預測，米德湖水位到2028年7月將會跌至1110呎以下，較滿庫基準線低近120呎。

科羅拉多河及其兩大水庫支撐美國七個州份，包括亞利桑那、加州、科羅拉多、內華達、新墨西哥、猶他及懷俄明，大約3500萬至4000萬人依賴這條河流取得食水，同時供應農業灌溉、水力發電、漁業及野生動物棲息所需。水位持續下挫，除威脅食水供應，亦會削弱水庫的水力發電能力，影響數百萬人的電力供應。

科羅拉多河陷入乾旱已經超過25年，氣候變化加上長期用水消耗，進一步加劇水源枯竭危機。美國內政部上月發布環境影響報告，提出新水務管理框架，要求下游三州——亞利桑那、加州及內華達，由現在至2036年強制每年削減300萬英畝‑呎用水量，新方案將取代2007年、今年秋季到期的舊框架。

內政部長柏根（Doug Burgum）表示，新框架具彈性，可以應對水文狀況變化，亦保留空間讓流域各州繼續磋商，尋求各方共識的長遠解決方案。

不過新方案引發下游州份強烈反彈，亞利桑那州州長賀布斯（Katie Hobbs）批評報告內部分方案無法接受，聯邦政府擬將大部分艱難的用水削減責任壓到亞利桑那身上。她指出，由華府強加、不平等的配額削減，亞利桑那州民無法接受，更會損害美國整體利益，影響當地農業、晶片產業、關鍵供應鏈重建以及軍方彈藥生產等國家競爭領域。

水庫岸邊可見水位退卻留下礦物沉積形成的「浴缸環」痕跡，直觀反映過去數十年水位大幅萎縮。目前七大流域州份與聯邦政府就分水問題仍存重大分歧，如果未能達成共識，美國西南部將面臨更嚴重的供水與能源危機。