美國特朗普政府周二提出重大環保政策變動，擬全面撤銷實施長達25年的《2001無道路區保護規則》，解除近1800萬公頃（4500萬英畝）國家森林的開發禁令，容許區內修路、林木管理及商業伐木。政府聲稱可降低山火風險，但環保團體引數據反駁，指修路反而大幅增加起火機會、破壞野生動物棲地，爭議極大。

美國農業部（USDA）正式提交法規廢除提案，農業部長羅林斯（Brooke Rollins）解釋，過去多年聯邦層面的僵化禁令，令數千萬畝林地無法進行合理保育及防火管理，植被積聚反而加劇極端野火威脅。新措施將管理權下放地方林務主管，由最熟悉當地環境的人員制訂防火、疏伐及維護方案，修復森林健康、提升林地生產力。

共和黨政府與多個西部州份認為，過往聯邦禁令綁死地方應變能力。蒙大拿州州長批評，華府25年來的集權管制，令該州近六成林務土地無法建設防火道路、無法有效處理植被積聚，每逢乾旱就容易爆發大火。政府強調，廢除規則並非強制伐木或修路，只是解除一刀切禁令，開放靈活管理空間，方便消防車輛深入偏遠林區救火。

不過官方說法與科學研究、環保實況嚴重矛盾。美國荒野協會研究顯示，道路周邊發生山火的概率，比原始無道路森林高出四倍，人為開發、車輛進出、設備運作極易引發人為山火。生物多樣性中心指出，這片原始林地是美洲豹、墨西哥斑鴞、虎貓等珍稀野生動物的核心棲息地，一旦大規模開路、破壞原生植被，將割裂生態廊道、製造永久棲地干擾，威脅瀕危物種生存。

根據林務局數據，所謂「無道路林地」並非完全荒無人跡，區內原本已有數千英里各級道路；半數保護林地距離既有道路不足1.6公里，三成更不足800米，消防抵達本已便利，政府「修路救火」的理據遭質疑站不住腳。

今次政策變動影響集中美國西部十州，包括阿拉斯加、加州、奧勒岡、蒙大拿、新墨西哥等野火高發地區。今年美國正值十年最嚴峻野火季節，截至8月17日，全國近4.9萬宗山火已燒毀300萬公頃林地；華盛頓州本月初大火焚毀3200公頃土地，逼使6.5萬人疏散，災情慘重。

值得留意，特朗普政府近期密集推倒環保法規，除今次森林保護條例，上月亦修訂《瀕危物種法案》，容許官員劃定「關鍵棲地」時，納入經濟及國家安全考量，鬆綁開發限制。

目前新法規提案進入公眾諮詢期，民眾可於9月21日前提交意見，諮詢結束後將進入正式審批及落實程序，勢必引發新一輪司法訴訟與環保抗爭。