沙特財團550億美元完成收購遊戲巨企EA 成史上最大槓桿私有化交易

由沙特公共投資基金(PIF)牽頭的投資財團,正式完成以550億美元(約410億英鎊)收購美國遊戲巨企藝電(Electronic Arts, EA),交易落實後EA將私有化退市,不再於公開市場買賣。今次亦是全球有史以來最大型槓桿式收購(LBO)交易。

是次收購財團成員,包括特朗普女婿賈里德·庫什納旗下投資機構Affinity Partners,以及沙特主權基金PIF。交易資金結構以槓桿融資為主,PIF已自行注資360億美元,同時向摩根大通借入200億美元貸款,相關債務日後將由EA公司承擔,市場高度關注龐大債務對公司未來營運及研發的影響。

EA為全球頂級遊戲發行商,招牌IP包括《EA FC》(前FIFA)、《模擬市民》、《質量效應》等;自1993年推出足球遊戲以來,系列作品累計售出超過3.25億套,玩家基礎龐大。交易完成後,EA行政總裁安德魯威爾遜將繼續留任,他表示未來會持續打造創新遊戲體驗,長遠拓展品牌發展空間。

不過交易引發業界及玩家爭議。EA多款作品向來主打多元包容議題,包含性小眾族群(LGBTQI+)劇情與人際設定;但在沙地阿拉伯法例下,相關行為可面臨嚴厲刑罰。玩家憂慮,沙地資金入主後,EA未來遊戲劇情、角色設定及價值取向或被審查,自由表達、性別多元等議題或遭大幅刪減。

業界分析指出,私募及主權基金入主後,通常採取更積極、直接的管理模式,未來投資方或深度介入EA創作與營運決策。雖然交易為EA帶來龐大資金支持,但文化價值衝突、債務還壓力,將成為公司未來最大營運變數。