美國太空探索技術公司（SpaceX）行政總裁馬斯克（Elon Musk）旗下全球最大運載火箭「星艦」（Starship），於美國德州南部星艦基地（Starbase）完成第13次試飛任務，今次亦是第三代改良版V3星艦今年第二度升空，全程大致順利，並成功部署20枚新一代星鏈（Starlink）衛星，為美國太空總署（NASA）阿爾忒彌斯登月計劃邁出關鍵一步。

這枚高達124米的巨型火箭，上星期原本已有發射計劃，惟第一級「超重助推器」（Super Heavy Booster）當中6部引擎點火失敗，團隊在倒數最後一刻緊急叫停升空。工程團隊隨即更換故障引擎，修正硬件問題後，於本周五順利進行試飛任務。

升空後，星艦上層船艙按照預定軌道飛行至半個地球遠處，隨即透過類似糖果分配器的裝置釋放20枚最新一代星鏈衛星。衛星入軌後順利展開太陽能板與通訊天線，並透過激光與已在軌道運作的舊型星鏈衛星連線測試。SpaceX現時擁有逾萬枚星鏈衛星，是全球規模最大的衛星互聯網星座，今次試飛亦驗證星艦批量發射衛星的能力。

飛行後段，超重助推器分離後於墨西哥灣受控濺落回收；上層星艦船艙完成大氣層再入、引擎重點火等多項關鍵測試，最終在印度洋濺落，全程未出現重大故障，馬斯克其後在社交平台X確認船體狀態完好無損。

NASA全程監察今次試飛數據，星艦是該局阿爾忒彌斯計劃指定載人登月艙，計劃最快2028年利用星艦運送太空人登陸月球，亦是自阿波羅計劃後美國再次載人登月的核心載具。NASA署長艾薩克曼（Jared Isaacman）在社交平台發布星艦升空照片，稱今次試飛成果為登月任務打下重要基礎。

除登月任務外，馬斯克長遠目標是以星艦搭建火星永久殖民地，計劃建造數千枚同款火箭，負責載人與貨物往來月球、火星等星體，目前亦已開放火星觀光旅程預訂。SpaceX團隊下一步會持續改良隔熱盾與回收技術，目標實現助推器與船艙均可在德州星艦基地發射台直接機械捕捉回收，大幅壓低太空發射成本，實現頻繁往返太空的營運模式。

過往多輪星艦試飛曾出現引擎故障、空中解體、發射台設備爆炸等事故，今次V3版本經過多重硬件升級，逐步解決過往技術短板。業界分析指，連串穩定試飛成果將鞏固SpaceX在商業航天領域的領導地位，同時推動人類載人深空探索進程。