意大利西西里島的歐洲最高活火山埃特納火山持續活躍噴發，大量火山灰飄散空域，導致島內核心樞紐卡塔尼亞機場再度延長全面停航，正值歐洲暑假旅遊高峰期，數千名旅客行程受阻，西西里周邊機場迫於承接大量改道航班，當地航空交通陷入大規模混亂。

機場營運商SAC周三晚發布正式通告，卡塔尼亞機場所有進出港航班全面暫停運作，關閉期限延長至當地8月14日凌晨2時。卡塔尼亞機場是意大利第五大客運機場，亦是西西里東岸最重要航空樞紐，過去一周已連續出現大規模航班取消、延誤及轉降情況，今次再度延長停運，令暑期旅遊災情加劇。當局呼籲所有出行旅客，出發前必須直接向航空公司確認航班狀態，切勿直接前往機場。

由於卡塔尼亞全面封關，大量航班被逼轉飛西西里其他機場，造成嚴重擠壓。巴勒莫市長拉加拉確認，短短數日內，巴勒莫機場已承接190班原本起降卡塔尼亞的航班，機場承載量爆滿。大批改道旅客抵達後，面對當地巴士、的士供不應求，接駁交通嚴重不足，旅客滯留、無人接駁的情況普遍，同時激增的交通流量亦令巴勒莫機場運作出現延誤。

至於位於卡塔尼亞南部的小型科米索機場，早前亦受火山灰影響短暫停運，周二晚暫停航班，目前已全面恢復正常運作，分擔部分航空流量壓力。

今次火山活動由8月6日開始，至今未有減弱跡象。意大利火山學協會主席維卡羅解釋，今輪噴發較以往數次更為劇烈、持續性更強，源於地底深處富含氣體的岩漿活躍湧出，令岩漿碎裂更徹底，產生的火山灰數量大幅增加，且灰層飄散範圍廣、高度高，長時間污染空域，直接重創卡塔尼亞航空運輸。

火山灰影響更跨區擴散，不局限西西里島。位於西西里以南220公里的馬耳他亦受波及，馬耳他國際機場早前發出通告，確認當地航班受埃特納火山灰漂移影響出現延誤及取消，同樣呼籲旅客出發前查核航班最新狀況。

作為歐洲最活躍的活火山，埃特納火山常年干擾當地航空，而卡塔尼亞機場今年5月正推出不少於51%股權出售計劃，持續的火山風險無疑為機場營運及估值增添重大變數。業界統計，今輪火山爆發至今，已累計導致近700班航班取消、超過400班航班被迫改道，成為今個暑假南歐最嚴重的航空危機之一。