加拿大總理馬克·卡尼周四宣布，將名為「太平洋連線」（Pacific Link）的西岸輸油管項目列為國家重點項目，啟動快速審批程序。這條設計輸油量每日100萬桶的油管，旨在降低加拿大原油出口對美國的依賴，同時緩和聯邦政府與盛產油砂的亞伯達省之間的矛盾。當地分離勢力正推動就亞伯達省是否脫離加拿大舉行公投。

卡尼與亞伯達省省長丹妮爾·史密斯在油砂重鎮麥克默里堡一同出席記者會。聯邦政府引用新法，把Pacific Link列為國家利益項目，簡化大型基建的環境及行政審批流程，加速工程推進。

今次宣布，有安撫亞伯達省民情的政治目的。亞伯達省將於10月19日舉行諮詢投票，決定是否就脫離加拿大舉行正式公投。史密斯指出，前總理杜魯多時期聯邦政府多重阻礙該省能源發展，助長分離情緒；最新民調顯示約22%當地民眾支持獨立，史密斯認為比例仍然偏高。她本人會投票支持亞伯達留在加拿大，並形容這條輸油管證明「合作式聯邦主義可以落地」。

卡尼回應，希望這項基建計劃向猶豫是否支持分離的亞伯達省民傳達訊息：「加拿大是可以運作的」，各省團結可完成重大建設。

不過卡爾加里大學政治學教授、前保守黨總理哈珀幕僚長布羅迪認為，這項宣布亦可能反過來利好分離派。他指出，項目早在7月已有條件加快審批，白白浪費三個月，反映亞伯達省能源產業的興衰，取決於渥太華是否有友好的總理，省內無法掌握自身命運。

能源層面，項目旨在打破加拿大原油出口長期單一依賴美國的局面。卡尼引述數據，現時亞伯達省90%原油出口到美國；去年加拿大原油出口當中，90.1%輸往美國，聯邦政府視這種單一出口基建依賴為結構性弱點。Pacific Link落成後，每日可額外輸送100萬桶原油出口亞洲增長市場，配合橫山輸油管（Trans Mountain）升級工程，可令輸油管道對美國的依賴比例，由約82%至83%降至65%至70%。卡尼訂下目標，未來十年把加拿大非美國市場出口總額倍增，藉此爭取更大戰略自主。

這條新建輸油管全長1250公里（約775英里），起點設於愛民頓東北面的布魯德海姆，沿現有橫山輸油管走廊，一直伸延至卑詩省德爾塔附近的深水港，原油將經港口裝上油輪出口全球。

推動項目之際，美國總統特朗普的貿易爭端，以及多次質疑加拿大主權的言論，促使渥太華積極降低對南部鄰國的經濟依賴。